Atari macht sich zum Brot (mit Nachträgen)

Atari ist nicht glücklich über den Test bei 4Players zur aktuellen Inkarnation von Alone in the Dark. Jörg von 4P beklagte darin unter anderem...

Wie kann man solche Sprachaufnahmen abnehmen? Und wie kann man solche Dialoge schreiben? Ich habe mich auf das große Comeback eines Klassikers gefreut und wurde herbe enttäuscht. [...] Die Steuerung ist insbesondere, aber nicht nur auf Wii fummelig, die Kamerafahrten amateurhaft und böse Clippingfehler stören eine Kulisse, die in ihren besten Momenten vernebelt gruselig, in ihren schlechtesten wie ein bewegtes Wachsfigurenkabinett wirkt. [...] Aus der versprochenen Wiedergeburt von Alone in the Dark ist trotz guter Ansätze und einiger kreativer Ideen letztlich eine Totgeburt geworden. Denn statt spannendem Survival-Horror gibt es einen undefinierbaren Action-Race-Kletter-Kuchen mit viel zu vielen, teilweise schlecht dosierten Zutaten.

In Zahlen ausgedrückt: magere 65-68% (je nach Plattform). Das war Atari wohl zu wenig. Aber diesmal reicht es dem Publisher nicht, seine Werbebuchungen auf 4P zu stornieren, Atari versucht es zusätzlich mit einer Abmahnung. Der kritische Test sei zu entfernen und eine Unterlassungsunterklärung zu unterschreiben, weil »Standards«, die für »Warentests« gelten, missachtet worden seien und zum Testen wohl eine Raubkopie hergehalten haben müsse (Atari hatte 4P nach einer allzu kritischen Vorschau erst gar keine Testversion zur Verfügung gestellt).

Da kriegt wohl gerade jemand im Middle Management bei Atari Deutschland extrem kalte Füße ob seines totalen Versagens bezüglich der Lokalisierung eines ohnehin schon mittelmäßigen Spiels.

Die Antwort von 4Players:

Hallo Atari? Ihr könnt uns mal.

Hallo Atari? Mich könnt Ihr auch mal. (Oder anders: Hallo Infogrames? Man muss sich einen Namen wie »Atari« nicht nur kaufen, man muss ihn auch pflegen, sonst verliert er so sehr an Wert, dass man auch gleich bei »Infogrames« hätte bleiben können.)

Nachtrag: Krawall kommentiert. Und BooCompany. Und Nerdcore. Und der Senior Gamer erinnert an die...

anderen begleitenden Maßnahmen, wie zB. in Foren Fake-Accounts anlegen, ein Spiel hochhypen und Kritiker niederschreien, wie es seinerzeit beim Skandal um Driv3r publik wurden, als Atari der öffentlichen Meinung ein wenig nachhelfen wollte.

Nachtrag, 20. Juni 2008: Heute stellt sich heraus, dass Atari nicht nur in Deutschland mit der groben Kelle unterwegs ist, sondern mindestens auch in Norwegen und den Niederlanden: Berichte auf Kotaku und 4Players.

Nachtrag, 22. Juni 2008: Das WAZ-Nachrichtenportal DerWesten lässt beide Seiten zu Wort kommen, Atari kündigt Krisenmanagement (»Deeskalation«) ab Anfang nächster Woche an, Jörg Luibl erläutert die unnachgiebige Haltung von 4Players:

Natürlich gibt es auch bei uns die Gleichzeitigkeit von einem bunten Werbebanner und einem großartigen Test zum entsprechenden Spiel; das schürt Misstrauen, und das ist nachvollziehbar. Aber wir fahren einen harten Kurs, der keine Rücksicht auf die Werbung nimmt. So etwas ist nur möglich, wenn nicht nur die Chefredaktion, sondern auch die Geschäftsführung und der Vertrieb begreifen, dass sich auf Dauer nur Qualität und Ehrlichkeit im hart umkämpften Online-Journalismus auszahlen werden. Und wer 4Players.de beobachtet, wird diese Tugenden erkennen.

Wir provozieren natürlich auch einige, die es sich über Jahre hinweg beim Geben und Nehmen in der Branche gemütlich gemacht haben: Wir reden Tacheles, also gelten wir als arrogant. Wir thematisieren die Schattenseiten dieser Branche, also wollen wir uns nur profilieren. Das hat auch viel mit dem Neid zu tun, den der Erfolg mit sich bringt. Viel wichtiger ist das positive Feedback unserer Leser und Freunde.

4Players reagiert weiterhin verschnupft. Der Streisand-Effekt entfaltet seine Wirkung (Google meldet bei einer Suche nach ‘atari 4players’ inzwischen über 50000 Treffer, ein Zuwachs von über 25% seit Freitag) und die Geschichte taucht in mannigfaltiger Form in meinem Feedreader auf, z.B. bei Wired, Heise, Telepolis, dem Inquirer, Slashdot, Boing Boing und — zu meinem Erstaunen — sogar bei F!XMBR, wo man mir die Illusion nehmen will, auf der Seite der Guten zu sein.

Vielleicht red ich mir das schön — ich hab als Technikclown ja keinen tieferen Einblick in die Arbeitsweise der Redaktion — aber ich habe den Eindruck, dass die 4P-Redakteure schon immer (mindestens aber seit Jörg Chefred ist) ihr Recht auf ihre Meinung verteidigt haben, dass der Chef einfach voll hinter seiner Redaktion steht (so kenn ich ihn) und dass bei freenet, dem Mutterkonzern, der Wert der eigenständigen Marke »4Players« erkannt wurde (dafür spricht, dass 4P immer noch existiert, während das Gros der Tochterfirmen und Marken aus der freenet-Gründerzeit in freenet aufging oder eingestampft wurde). Ob’s vielleicht vorher schon Animositäten zwischen der Redaktion und Infogrames bzw. Atari gab, weiß ich nicht.

Dass ich als Lohnsklave meinen Arbeitgeber verteidige, ist übrigens völlig normal. Das bezeichnet man als Stockholm-Syndrom.

Nachtrag, 24. Juni 2008: SpOn. Und schließlich erklärt Atari, dass alles bloß ein Missverständnis und gar nicht so gemeint gewesen wäre. Der Spin-Doctor bei der Arbeit:

Es ist auch nicht Stil von ATARI, Werbekampagnen zu stornieren, wenn Berichterstattung kritisch ausfällt, schon gar nicht im direkten Zusammenhang, insbesondere nicht als Druckmittel.

Nachtrag, 26. Juni 2008: SZ.

Nachtrag, 29. Juli 2008: Die SZ greift das Thema nochmal auf, F!XMBR findet den Artikel bigott.

Disclosure: 4P ist bekanntermaßen mein Arbeitgeber, aber das ist hier mein privates Blog mit meiner privaten Meinung, und ich fand Ende der 80er die Amiga-Version von »North & South« ganz gut, was anderes kenn ich von Infogrames gar nicht...